为什么棒球在中国不流行？

棒球在社会主义新中国
        1952年8月1日，第一届解放军运动会即“八一”运动会在北京郊区进行。除田径、足球、篮球、排球等常见运动外，“棒球”（Baseball）作为一项较冷门的运动同样被列入正式比赛项目。当时，全国六大军区及海军、公安部队皆派出棒球队参赛，竞赛场面之激烈不亚于其他球类项目。这也是新中国举行的第一次全国棒球比赛。
        众所周知，棒球是一项起源并繁荣于美国的团体竞技运动，亦被称为“美国消遣” （American Pastime）。19世纪末后，随着美国经济、文化及军事影响力在全球的传播与扩张，棒球运动开始流行于日本、韩国、台湾地区、加勒比及拉美等地。尽管源自美国，但新中国成立后，棒球运动仍迎来一段短暂的黄金发展期。
        1949年后，新政权对棒球运动持较为积极的姿态。1954年5月，国家体委审定并公布了《棒球、垒球比赛规则》。主要体育院校都将棒球列为主要球类课程之一，希望短期内培养一大批懂棒球的体育教师和专业人才。1956年国家体委正式提出要大力推行包括棒球、垒球在内的“比较新的运动项目”。同年4月，国家体委又公布了《中华人民共和国棒垒球运动等级标准》，从专业角度确立了棒球的地位。
        据统计，从1960年前至少举办过10次全国棒球大赛，其频率和规模远远超过民国年代。比如，1958年底“大跃进”如火如荼之时，还在上海举行过全国11个单位参加的分区对抗赛。然而1960年后，这项运动却在中国大陆急速冷却，渐渐丧失了竞技体育的活力，蜕变为对外宣传时的政治工具。
        实际上，在1950年代的社会主义阵营中，大力发展棒球者仅有中国，在苏联境内几乎没有一支棒球队。此现象背后蕴藏的复杂涵义，也远远超出体育的范畴，与新政权的社会管制策略密切相关，涉及意识形态宣传、统战乃至外交等诸多层面。
“军球”棒球
        1952年第一届解放军运动会的竞技场成为棒球运动的新舞台，必然强化了其身上独有的“军事体育”特征。实际上，中共军队早在延安时期便开始接触棒球，并将其纳入“军事体育教育”的一部分。1939年前后，部分来自“日本士兵觉醒联盟”的日军战俘在延安及山西等根据地以棒球运动作为消遣，对此有兴趣的八路军指战员随后也开始学习并组织比赛。
        1940年前后，在刘伯承麾下的129师的棒球运动尤为普及，还组织过专门的青年棒球队及正式比赛。刘伯承对军事体育非常重视，认为体育可以辅助军事训练。他特别提倡部队打棒球，以此锻炼臂力，对投掷手榴弹有帮助，而且器械简单，花费不多，还可以培养团队协作能力。为了开展简化的棒球运动，129师师办报纸《战场报》专门刊登了诸如《怎么打棒球》此类文章，使棒球运动在基层部队得以普及。以至于根据地传唱的《体育运动歌》中，都有“打棒球……看谁的臂膀粗”之类的歌词。

中共军队早在延安时期便开始接触棒球，并将其纳入“军事体育教育”的一部分。